La mañana me encontró casi cegado por la nieve, pero contento y vigoroso.
Busqué algo con qué ocupar los días inactivos antes de que llegara el otro oro. La decisión final fue hacer un examen personal de los accesos a Kerak y del terreno sobre el que más tarde avanzaríamos hacia el Jordán.
Le pedí a Zeid que le tomara a Motlog los próximos veinticuatro mil libras, y que gastara lo necesario para los gastos corrientes hasta mi regreso.
Zeid me dijo que había otro inglés en Tafila. La noticia me sorprendió y fui a conocer al teniente Kirkbride, un joven oficial de Estado Mayor que hablaba árabe y que había sido enviado por Deedes para informar sobre las posibilidades de inteligencia en el frente árabe.
Fue el comienzo de una relación provechosa para nosotros y honrosa para Kirkbride; un tipo taciturno y resistente, de años aún mozo, pero implacable en la acción, que comió durante ocho meses con los oficiales árabes como su silencioso compañero.
El frío había remitido y el avance, incluso en las alturas, era practicable. Cruzamos el uadi Hesa y cabalgamos hasta el borde del valle del Jordán, cuyas profundidades resonaban con el avance de Allenby. Decían que los turcos aún mantenían Jericó. Desde allí regresamos a Tafila, tras un reconocimiento muy tranquilizador para nuestro futuro. Cada paso de nuestro camino para unirnos a los británicos era posible; la mayoría, sencillos. El tiempo era tan bueno que podíamos empezar razonablemente de inmediato y esperábamos terminar en un mes.
Zeid me escuchó con frialdad. Vi a Motlog junto a él y lo saludé con sarcasmo, preguntándole cuál era su recuento del oro; luego comencé a