artificial. Tuvimos que bajarlos al más clemente Ghor, a un día de viaje de nuestra vital guarnición.
Aunque apartado por el tortuoso camino, en línea recta el Ghor se hallaba a poco más de seis millas de distancia, y a la vista, cinco mil pies más abajo.
La sal fue frotada en nuestras miserias por el espectáculo de aquel cercano jardín de invierno bajo nosotros junto al lago. Estábamos confinados en casas de piedra fría y verminosas; carentes de combustible, carentes de alimento; atrapados por el temporal en calles como cloacas, en medio de ventiscas de aguanieve y un viento helado: mientras allí en el valle había sol sobre la hierba primaveral, tupida de flores, sobre rebaños en ordeño y un aire tan templado que los hombres andaban sin capa.
Mi grupo privado tuvo más suerte que la mayoría, pues los zaagi nos habían conseguido una casa vacía e inacabada, de dos habitaciones sólidas y un patio.
Mi dinero proveyó leña e incluso grano para nuestros camellos, que manteníamos resguardados en un rincón del patio, donde Abdulla, el amante de los animales, podía limpiarlos y enseñarle a cada uno, por su nombre, a recibir un regalo de pan —como un beso— de su boca, con suavidad, con sus belfos caídos, cuando él los llamaba.
Aun así, eran días desdichados, ya que tener fuego significaba sofocarse con humo verde, y en los huecos de las ventanas solo había contraventanas improvisadas por nuestra propia carpintería. El techo de barro goteaba agua todo el día, y las pulgas del suelo de piedra cantaban juntas por las noches, en alabanza de las nuevas carnes que les habían dado.
Éramos veintiocho en las dos diminutas habitaciones, que apestaban al olor agrio de nuestra muchedumbre.