Los saludé amistosamente, por su nombre, diciendo que había venido a comer un carnero con el amo; ante lo cual estos esclavos salieron corriendo, bulliciosos de asombro, y me aliviaron de Wodheiha, a quien condujeron a la pestilente caballeriza donde ellos mismos vivían. Uno de ellos me alumbró con una estaca llameante escaleras arriba, por la piedra exterior hacia la puerta de la casa, y entre más criados, por un pasillo serpenteante que goteaba agua del techo roto, hasta una habitación diminuta. Allí yacía Abd el Muein sobre una alfombra, boca abajo, respirando la capa de aire menos ahumada.
Mis piernas temblaban, así que me dejé caer junto a él y copié con gusto su postura para evitar los vapores sofocantes de un brasero de latón con leña ardiendo que chisporroteaba en una tronera empotrada del poderoso muro exterior.
Éste me buscó un taparrabos, mientras yo me despojaba de mis cosas y las colgaba para que se secaran al vapor frente al fuego, el cual dejó de irritar tanto los ojos y la garganta a medida que se consumía en brasas rojas.
Mientras tanto, Abd el Mayin aplaudió para que se apresurara la cena y se sirviera fauzan (té en la jerga de los harit, llamado así por su primo, el gobernador de su aldea), caliente, especiado y a menudo, hasta que trajeron el cordero, hervido con pasas en mantequilla.
Él explicó, con bendiciones sobre el plato, que al día siguiente tendrían que pasar hambre o robar, ya que tenía allí a dos hombres cientos, y ni comida ni dinero, y sus mensajeros a Faisal estaban retenidos en la nieve. Ante lo cual yo también batí palmas, mandando a buscar mis alforjas, y le entregué quinientas libras a cuenta, hasta que llegara su subsidio. Esto era un buen pago por la comida, y nos divertimos mucho con mi