entre nosotros y Damasco. Así que Faisal decidió sumar a nuestra columna a los camelleros rualla de Nuri Shaalan procedentes de Azrak. Eso aumentaría nuestras fuerzas a unos cuatro hombres de efectivo —más de tres cuartas partes irregulares—, pero fiables, porque Nuri, el anciano duro, silencioso y cínico, sujetaba a la tribu entre sus dedos como a una herramienta.
Era esa rareza en el desierto, un hombre sin afán de discusión.
Haría o no haría, y no había más que hablar. Cuando los demás terminaban de hablar, anunciaba su voluntad en unas pocas frases llanas y esperaba con calma la obediencia; la cual llegaba, pues se le temía.
Era viejo y sabio, lo que equivalía a cansado y desengañado: tan viejo que me causaba perpetuo asombro que se uniera a nuestro entusiasmo.
Descansé al día siguiente en la tienda de Nasir, entre sus visitantes campesinos; ordenando las noticias, demasiado abundantes, que me proporcionaba su agudo ingenio y buena voluntad.
Durante mi día de descanso, Nuri Said, con Pisani y dos cañones, Stirling, Winterton, Young, sus coches blindados y una fuerza considerable, marchó abiertamente hacia el ferrocarril, lo despejó por medios militares aprobados, destruyó un kilómetro de vía y quemó la estructura provisional de madera con la que los turcos estaban reparando el puente volado por Joyce y por mí antes de nuestro primer ataque a Deraa.
Nuri Shaalan, con una capa de paño negro, encabezó en persona a sus jinetes rualla, galopando con los mejores. Bajo su mirada, la tribu demostró un valor que arrancó elogios incluso de Nuri Said.