«Nosotros» resultamos ser unos sesenta hombres, apiñados detrás de la cresta en dos grupos, uno cerca de la base, otro junto a la cima.
El inferior estaba compuesto por campesinos, a pie, agotados, miserables y, sin embargo, lo único cálido que había visto en todo el día. Decían que su munición se había acabado y que todo había terminado.
Les aseguré que apenas empezaba y señalé nuestra poblada cresta de reserva, diciendo que todas las armas estaban allí en apoyo. Les pedí que se dieran prisa en volver, se rellenaran los cartuchos y la retuvieran para siempre. Mientras tanto, nosotros cubriríamos su retirada aguantando aquí durante los pocos minutos que aún fuera posible.
Echaron a correr, vitoreando, y yo me paseé entre el grupo de arriba repitiendo que uno no debía abandonar el fuego desde una posición hasta estar listo para disparar desde la siguiente.
Al mando estaba el joven Metaab, en calzones cortos de montar para trabajar duro, con los rizos negros del amor desordenados, el rostro manchado y demacrado. Se golpeaba las manos y gritaba con voz ronca y frustración desconcertante, pues había querido hacerlo muy bien en aquel, su primer combate para nosotros.
Mi presencia en el último momento, cuando los turcos estaban abriéndose paso, fue amarga; y se enojó más cuando dije que solo quería estudiar el paisaje. Lo tomó como una frivolidad y gritó algo acerca de un cristiano que entraba en batalla desarmado. Respondí con una ocurrencia de Clausewitz, sobre una retaguardia que cumple su propósito más por el ser que por el hacer; pero él ya no estaba para risas, y tal vez con razón, porque el pequeño banco de pedernal tras