Mi segundo deber era despachar las caravanas hacia Azrak: el equipaje, la comida, la gasolina, la munición. Young las preparaba, estando a la altura, como siempre, de cualquier situación que no hubiera buscado él mismo. Él era su propio primer obstáculo, pero no permitía que nadie le estorbase. Nunca podría olvidar el rostro radiante de Nuri Said, después de una reunión conjunta, al encontrarse con un grupo de oficiales árabes con estas alegres palabras: «¡No os preocupéis, muchachos; a los ingleses les habla exactamente igual que a nosotros!». Ahora se encargaba de que cada escalón partiese —en verdad, no a su hora, sino con solo un día de retraso— bajo el mando de sus respectivos oficiales, según lo programado. Había sido nuestro principio dar órdenes a los árabes únicamente a través de sus propios jefes, de modo que no tenían precedentes ni para la obediencia ni para la desobediencia; y así marcharon como corderos.
Mi tercer deber fue hacer frente a un motín de las tropas. Habían oído falsos rumores sobre la crisis. En particular, los artilleros malinterpretaron la situación y, una tarde, se enfrentaron a sus oficiales y salieron corriendo para apuntar los cañones contra sus tiendas.
Sin embargo, Rasim, el comandante de artillería, se les había adelantado reuniendo los bloques de cierre en una pirámide dentro de su tienda. Aproveché este momento cómico para reunirme con los hombres. Al principio estaban tensos, pero al final, por curiosidad, se pusieron a hablar conmigo, que para ellos había sido solo un nombre excéntrico, un inglés medio beduino.
Les hablé de la tempestad en un vaso de agua que rugía entre las altas esferas, y rieron alegremente. Sus rostros estaban vueltos hacia Damasco, no hacia La Meca, y no les importaba nada fuera de su ejército. Su temor era que Faisal los hubiera abandonado, ya que en varios días no se había dejado ver. Prometí traerlo de inmediato. Cuando él y Zeid, con su aspecto habitual, atravesaron las líneas en el Vauxhall que Bols le había