Hacia el este aparecieron tres o cuatro nudos negros de gente que se movía hacia el norte. Soltamos a los Howeitat tras ellos, y al cabo de una hora regresaron riendo, cada hombre conduciendo una mula o caballo de carga; bestias pobres, cansadas y con mataduras, que mostraban con demasiada claridad los apuros del ejército derrotado. Los jinetes eran soldados desarmados que huían de los británicos. Los Howeitat desdeñaban hacer tales prisioneros.
«Se los dimos a los niños y niñas de los pueblos como sirvientes», dijo Zaal con desdén, con su sonrisa de labios finos.
Nos llegó noticia desde el oeste de que pequeñas compañías de turcos se estaban retirando a los pueblos de la zona huyendo de los ataques de Chauvel. Enviamos contra ellos partidas armadas de los naim, una tribu de campesinos que se nos había unido la noche anterior en Sheikh Miskin, tal como había dispuesto Násir, para que hicieran cuanto pudieran. El levantamiento en masa que habíamos preparado durante tanto tiempo se hallaba ahora en su apogeo, creciendo más a medida que cada éxito armaba a más rebeldes. En el plazo de dos días podríamos tener en movimiento a sesenta mil hombres armados.
Compramos otras naderías en el camino a Damasco; y luego vimos una espesa humareda sobre la colina que ocultaba Deraa.
Un jinete galopó hasta allí para informar a Tallal de que los alemanes habían prendido fuego a los aeroplanos y almacenes, y estaban listos para evacuar el pueblo.
Un avión británico dejó caer un mensaje avisando de que las tropas de Barrow estaban cerca de Remtha, y de que dos columnas turcas, una de cuatro mil hombres y otra de dos mil, se retiraban hacia nosotros desde Deraa y Mezerib, respectivamente.