Fue una entrevista curiosa aquella, entre un viejo soldado y un joven con un disfraz; y me dejó un mal sabor de boca. El coronel, como sus compatriotas, era un realista en el amor y en la guerra. Incluso en situaciones de poesía, los franceses seguían siendo prosistas incorregibles, que veían con la luz de la razón y el entendimiento directamente proyectada, no con el ojo entrecerrado, confusamente, por el resplandor esencial de las cosas, a la manera de los británicos, dotados de imaginación: así pues, ambas razas encajaban mal en una gran empresa. Sin embargo, me contuve lo suficiente como para no contarle nada de la conversación a ningún árabe, pero le envié un relato completo de la misma al coronel Wilson, quien no tardaría en subir a ver a Faisal para debatir la perspectiva de Wejh en todos sus aspectos.
Antes de la llegada de Wilson, el centro de gravedad turco cambió abruptamente. Fakhri Pachá había visto la inutilidad de atacar Yenbo, o de perseguir a la intangible Juheina en Kheif Hussein. Además, estaba siendo bombardeado violentamente en el propio Nakhl Mubarak por un par de hidroaviones británicos que realizaron vuelos audaces sobre el desierto y se adentraron de lleno en las filas enemigas en dos ocasiones, a pesar de la metralla.
Por consiguiente, decidió emprender una retirada apresurada hacia Bir Said, dejando allí una pequeña fuerza para contener a los juheina, y avanzar por el camino del Sultani hacia Rabegh con el grueso de sus hombres. Estos cambios se debieron sin duda en parte a la insólita energía de Alí en Rabegh. Tan pronto como Alí supo de la derrota de Zeid, le había enviado refuerzos y cañones; y cuando el propio Faysal se desmoronó, decidió marchar hacia el norte con todo su ejército para atacar a los turcos en Wadi Safra y alejar así la presión de Yenbo. Alí tenía cerca de siete hombres —mil, se entiende—; y Faysal sintió que, si el movimiento se sincronizaba con uno por su parte, la fuerza de Fajri