Nasir había hecho un gran trabajo. Una semana de harina para nosotros había llegado desde Tafila, para devolvernos la libertad de movimiento. Bien podríamos tomar Ácaba antes de que volviéramos a pasar hambre. Tenía buenas cartas de los dhumaniyeh, los darausha y los dhiabat, tres clanes de los Howeitat en Nagb el Shtar, el primer paso difícil de la carretera de Maán a Ácaba. Estaban dispuestos a ayudarnos, y si atacaban pronto y con fuerza en Aba el Lissan, el gran factor de sorpresa probablemente significaría el éxito de su empeño.
Mi esperanza me indujo a otra cabalgata loca, que fracasó. Sin embargo, los turcos no dieron la alarma.
Mientras mi grupo cabalgaba hacia allí, llegó un mensajero a toda prisa de parte de Nuri Shaalan. Traía saludos y la noticia de Nuri de que los turcos le habían pedido a su hijo Nawaf, como guía-rehén, que llevara cuatro a caballo —cuatrocientos jinetes— desde Deraa por el Sirhan en nuestra busca. Nuri había enviado a su sobrino Trad, a quien le importaba menos perder, y este los guiaba por rutas tortuosas en las que hombres y caballos sufrían terriblemente por la sed.
Estaban cerca de Nebk, nuestro viejo campamento. El Gobierno turco creería que aún estábamos en elwadi hasta que su caballería regresara. En cuanto a Maán especialmente, no tenían ninguna preocupación, ya que los ingenieros que habían volado Bair informaron de que todas las fuentes de agua habían quedado totalmente destruidas, al tiempo que se había actuado sobre los pozos de Jefer pocos días antes.
Puede ser que verdaderamente se nos negara Jefer; pero no carecíamos de esperanza de que también allí encontraríamos mal hecho el trabajo técnico de demolición por parte de estos mezquinos turcos.