caravana para subir al Yebel Druso, la tierra neutral, a tan solo un día de distancia. Matar se hizo cargo de esto por nosotros, con una larga fila de camellos para traer de vuelta variedades de comida para nuestro heterogéneo grupo. Además de mi guardia personal, a la que se enseñaba a vivir con lo que conseguía, teníamos a los indios, para los que una comida sin pimienta no era comida en absoluto. Alí ibn el Husein quería ovejas, mantequilla y trigo tostado para sus hombres y los biasha. Luego estaban los huéspedes y refugiados que podíamos esperar tan pronto como la noticia de nuestro establecimiento corriera por Damasco. Hasta que llegaran tendríamos unos días de reposo, y nos sentamos a disfrutar de estos despojos del otoño: los días alternos de lluvia y sol. Teníamos ovejas y harina, leche y combustible. La vida en el fuerte, a excepción del barro de mal agüero, marchaba bastante bien.
Sin embargo, la tranquilidad terminó antes de lo que pensábamos.
Wood, que llevaba algún tiempo indispuesto, sufrió un fuerte ataque de disentería. Esto no era grave por sí solo, pero la debilidad resultante podría haberlo puesto en peligro cuando el invierno se instalara de verdad. Además, era su ingeniero de base en Ácaba y, aparte del consuelo de su compañía, no tenía justificación para retenerlo por más tiempo.
Así que formamos un grupo para bajar con él a la costa, eligiendo como escolta a Ahmed, Abd el Rahman, Mahmoud y Aziz. Estos debían regresar a Azrak inmediatamente desde Ácaba con una nueva caravana de provisiones, que incluía especialmente raciones indias. El resto de mis hombres se quedaría en una ociosa frigidez viendo cómo se desarrollaba la situación.
Entonces empezó nuestra avalancha de visitantes. Todo el día y todos los días venían, ya fuera entre la racha de disparos, los gritos estridentes y el