descarriado. Empaquetamos los morteros a toda prisa; pusimos a Stokes (que aún seguía débil por su disentería) en la silla de Zaal, junto con las ametralladoras Lewis, y enviamos a los tres camellos a cargo de Howeimil, a su mayor paso.
Mientras tanto, Lewis y Zaal, en una hondonada oculta y protegida tras la vieja posición artillera, encendieron una hoguera con cajas de cartuchos, gasolina y estopa, amontonaron a su alrededor los tambores del Lewis y la munición de reserva para armas ligeras; y, con sumo cuidado, colocaron encima unos cuantos proyectiles Stokes sueltos.
Luego corrimos.
Cuando las llamas alcanzaron la cordita y el amonal, se produjo un estruendo colosal e incesante. Los miles de cartuchos estallaron en cadena como ametralladoras agrupadas, y los proyectiles salieron disparados entre densas columnas de polvo y humo.
Los turcos que intentaban el flanqueo, impresionados por aquella tremenda defensa, dedujeron que éramos numerosos y estábamos bien fortificados. Detuvieron su avance, buscaron cobertura y comenzaron a rodear nuestra posición con cautela y a reconnocerla según las reglas, mientras nosotros corríamos jadeantes para ocultarnos entre las crestas.
Parecía un final feliz para el asunto, y nos alegró salir librados sin más pérdida que la de mis camellos y mi equipaje, aunque esto incluía los queridos equipos de los sargentos.
Sin embargo, había comida en Rumm, y Zaal pensó que tal vez encontraríamos nuestras pertenencias con los demás, que estaban esperando más adelante. Así fue. Mis hombres iban cargados de botín y traían con ellos a todos nuestros camellos, cuyas sillas de montar se despojaban de repente de los trofeos para parecer listas y permitirnos montar.