Nuestro frente en Mesopotamia supuso una decepción para nosotros; pero McMahon continuó sus negociaciones con La Meca y finalmente las coronó con el éxito a pesar de la evacuación de Galípoli, la rendición de Kut y el aspecto generalmente desafortunado de la guerra en aquel momento.
Poca gente, incluso entre quienes conocían todas las negociaciones, había creído realmente que el jerife fuera a luchar; en consecuencia, su eventual rebelión y la apertura de su costa a nuestros barcos y ayuda nos sorprendieron tanto a nosotros como a ellos.
Comprendimos entonces que nuestras dificultades no hacían más que empezar. El mérito del nuevo factor correspondía a McMahon y Clayton: los celos profesionales no tardaron en asomar la cabeza.
Sir Archibald Murray, el general en Egipto, no quería, como era lógico, ni competidores ni campañas competidoras en su esfera de influencia. Le desagradaba el poder civil, que tanto tiempo había mantenido la paz entre él y el general Maxwell. No se le podía encomendar el asunto árabe; pues ni él ni su estado mayor poseían la competencia etnológica necesaria para abordar un problema tan singular.
Por otra parte, podía hacer que el espectáculo de la Alta Comisión dirigiendo una guerra privada resultara bastante ridículo. Su mente era muy nerviosa, fantasiosa y esencialmente competitiva. Cuando se enfrentaba a lo que consideraba un espectáculo rival, desplegaba sus considerables energías para boicotearlo.
Encontró ayuda en su jefe de Estado Mayor, el general Lynden Bell, un militar puro y duro, con una repulsión visceral e instintiva hacia los políticos y una cordialidad asumida a conciencia.