No obstante, estos planes no tardaron en venirse abajo.
Antes de que hubieran sido acordados, nos sorprendió un repentino intento de los turcos por desalojarnos.
Jamás habíamos soñado con algo así, pues parecía fuera de toda lógica que esperasen conservar Tafileh, o que quisieran conservarlo. Allenby estaba justo en Jerusalén, y para los turcos el desenlace de la guerra podía depender de su defensa exitosa del Jordán frente a él.
A menos que Jericó cayera, o hasta que cayera, Tafileh era una aldea oscura y sin interés. Tampoco lo valorábamos como una posesión; nuestro deseo era repasarlo en dirección al enemigo.
Para unos hombres en una situación tan crítica como los turcos, malgastar una sola baja en su reconquista parecía la mayor de las locuras.
Hamid Fakhri Pasha, al mando de la 48.ª División y del sector de Amán, pensaba de otro modo, o tenía sus propias órdenes. Reunió a unos novecientos infantes, formados por tres batallones (en enero de 1918 un batallón turco era poca cosa) con un centenar de jinetes, dos obuses de montaña y veintisiete ametralladoras, y los envió por tren y carretera a Kerak.
Allí requisó todo el transporte local, reclutó a un equipo completo de funcionarios civiles para dotar de personal a su nueva administración en Tafileh, y marchó hacia el sur para sorprendernos.
Sorprendernos, nos sorprendió. Tuvimos noticias de él por primera vez cuando sus exploradores de caballería cayeron sobre nuestros puestos avanzados en Wadi Hesa, el desfiladero de gran anchura, profundidad y