Nebk, que debía ser nuestra siguiente etapa, tenía agua abundante y algo de pasto. Auda lo había designado como nuestro punto de reunión debido a la conveniente proximidad de las Blaidat, o «aldeas de la sal». En él, Auda y el jerife Nasir se instalaron durante días para estudiar la incorporación de los hombres y preparar el camino por el que marcharíamos, tanteando a las tribus y a los jeques que vivían cerca.
A Nasib, a Zeki y a mí nos quedó tiempo libre. Como de costumbre, el voluble criterio sirio, incapaz de mantenerse en el estrecho punto de la virtud, oscilaba hacia los extremos. En la embriagadora atmósfera del primer entusiasmo, ignoraban Áqaba y desdeñaban el propósito claro que nos había traído hasta allí.
Nesib conocía a los shalanos y a los drusos. Su mente los alistaba a ellos, no a los howeitat; atacaba en Deraa, no en Maán; ocupaba Damasco, no Áqaba. Señalaba que los turcos estaban totalmente desprevenidos, que teníamos el éxito asegurado en nuestro primer objetivo gracias al factor sorpresa y que, por lo tanto, nuestro objetivo debía ser el más alto. Damasco era señalado por el dedo del destino ineludible.
Le señalé en vano a Feisal aún en Wejh: a los británicos aún en el lado equivocado de Gaza: al nuevo ejército turco que se concentraba en Alepo para recuperar Mesopotamia. Le demostré cómo nosotros en Damasco estaríamos desamparados: sin recursos ni organización: sin una base: sin siquiera una línea de comunicación con nuestros amigos. Pero Nesib estaba por encima de la geografía y más allá de la táctica, y solo medios sórdidos lo harían bajar.