Nuestros hombres llevaron sus animales al arroyo que serpenteaba entre arbustos verdes, flores y frutos cultivados, cosas extrañas para nosotros durante los años de nuestro deambular por el desierto pedregoso.
La gente de Sheij Saad se acercó tímidamente a contemplar el ejército de Faisal, que había sido una leyenda susurrada y ahora estaba en su pueblo, guiado por nombres ilustres o temibles: Talal, Nasir, Nuri, Auda. Nosotros los mirábamos a nuestra vez, con una envidia secreta de su vida campesina.
Mientras los hombres se estiraban en las piernas flacas la rigidez de la silla de montar, subimos, cinco o seis de nosotros, por encima de las ruinas, desde donde debíamos ver a través de la llanura meridional la medida de seguridad que nos aguardaba.
Para nuestro asombro percibimos, justo al otro lado de los muros, a una reducida compañía de soldados regulares en uniforme —turcos, austriacos, alemanes— con ocho ametralladoras en animales de carga. Subían esforzadamente desde Galilea hacia Damasco tras su derrota ante Allenby; sin esperanza, pero despreocupados, marchando a su aire, creyéndose a cincuenta millas de cualquier guerra.
No dimos la alarma, para ahorrar fatigas a nuestras cansadas tropas: solo Durzi ibn Dughmi, con los jafayi y otros miembros de la familia, montó silenciosamente y cayó sobre ellos desde un estrecho callejón.
Los oficiales presentaron batalla y fueron abatidos al instante. Los hombres arrojaron las armas, y en cinco minutos habían sido registrados y despojados de sus pertenencias, y eran conducidos en fila por los senderos de agua entre los huertos hacia un corral abierto que parecía apto para nuestra prisión.
El jeque Saad estaba pagando pronto y bien.