inesperada como una salpicadura; pero estos refrescos eran demasiado escasos para compensar el tormento del calor. Seguimos adelante, mientras la arena cedería ante el guijarro puro, y este a su vez endurecía hasta convertirse en el lecho de un gran valle, que descendía por bocas poco profundas y entretejidas hacia el mar.
Cruzamos una elevación y, desde el otro lado, se abrió una amplia vista que era el delta del uadi Yenbo, el valle más grande del norte del Hiyaz. Parecía un espeso bosquecillo de tamariscos y espinos.
A la derecha, unas millas más arriba en el valle, se distinguían oscuramente los palmerales de Nakhi Mubarak, un pueblo y unos huertos de los Beni Ibrahim Juheina.
A lo lejos, frente a nosotros, se alzaba el macizo Jebel Rudhwa, que siempre se cierne con tanta inmediatez sobre Yenbo, aunque a más de veinte millas de distancia. Lo habíamos visto desde Masturah, pues era una de las grandes colinas del Hiyaz, tanto más maravillosa cuanto que se elevaba en una sola arista limpia desde la llana Tehama hasta la cima.
Mis compañeros se sentían seguros bajo su protección; así que, como la llanura vibraba ahora con un calor insoportable, nos refugiamos bajo las ramas de una acacia frondosa junto al camino y dormitamos durante el mediodía.
Por la tarde dimos de beber a nuestros camellos en un pequeño y salobre cenagal, en el lecho de arena de un arroyo secundario, ante un coqueto seto de tamariscos plumosos, y luego continuamos la marcha durante dos horas más llenas de felicidad.
Por fin nos detuvimos a pasar la noche en un paisaje típico de la Tihama, de arena desnuda que formaba lomas de suave pendiente y crestas de guijarros, con valles poco profundos.