su marcha. Feisal hizo que los presentaran ante él, vapuleó a los cabecillas con su bastón de camello y confiscó los camellos robados y los de los ladrones hasta completar el recuento exacto. Luego devolvió lasbestias a sus dueños Billi. De no haberlo hecho, habría envuelto a los Juheina en una guerra particular con los Billi, nuestros esperados aliados del día de mañana, y podría haber frenado la expansión más allá de Wejh. Nuestro éxito dependía de detalles tan insignificantes.
A la mañana siguiente nos dirigimos a la playa, y por ella hasta Habban a las cuatro. El Hardinge estaba allí debidamente, para nuestro alivio, y descargando agua: aunque la bahía poco profunda ofrecía escaso abrigo, y el mar agitado que entraba hacía peligrosa la maniobra de los botes.
Reservamos el primer turno para las mulas, y dimos el agua que quedaba a los peones más sedientos; pero fue una noche difícil, y multitudes de hombres sufridos rondaban empujándose junto a los tanques bajo los haces del reflector, con la esperanza de otro trago, por si los marineros se arriesgaban a volver a entrar.
Subí a bordo y supe que el ataque naval se había llevado a cabo como si el ejército de tierra estuviera presente, ya que Boyle temía que los turcos huyeran si esperaba. De hecho, el día que llegamos a Abu Zereibat, Ahmed Tewfik Bey, gobernador turco, se había dirigido a la guarnición diciendo que Wejh debía defenderse hasta la última gota de sangre. Luego, al anochecer, había montado en su camello y se había marchado al ferrocarril con los pocos jinetes aptos para la huida. Los doscientos infantes decidieron cumplir el deber que él había abandonado contra el grupo de desembarco; pero eran tres a uno y el fuego de la artillería naval era demasiado intenso como para permitirles aprovechar debidamente sus posiciones.