excentricidad de cabalgar solo, en invierno, con más de un centenal de oro por equipaje. Repetí que Zeid, como él mismo, se encontraba apurado; y hablé de Serj y Rameid con los árabes. Los ojos del Jerife se oscurecieron e hizo pases en el aire con su fusta. Expliqué, en atenuación de su fracaso, que el frío no me molestaba, ya que el clima inglés era de esta clase la mayor parte del año. «Dios no lo quiera», dijo Abd el Muyein.
Al cabo de una hora se disculpó, porque acababa de casarse con una mujer de Shobek. Hablamos de su matrimonio, cuyo fin era tener hijos: me opuse, citando al viejo Dionisio de Tarso.
A sus sesenta años sin matrimonio estaban escandalizados, pues consideraban tanto la procreación como la evacuación como movimientos inevitables del cuerpo; repetían su mitad del mandamiento de honrar a los padres.
Les pregunté cómo podían mirar con agrado a los niños, ¡pruebas encarnadas de su lujuria consumada! ¡Y les invité a imaginar las mentes de los niños, al ver salir arrastrándose como un gusano de la madre aquella cosa ensangrentada y ciega que eran ellos mismos!
Le pareció una broma excelente, y después de ella nos arropamos en las mantas y dormimos calientes. Las pulgas eran densas, pero mi desnudez —la defensa árabe contra una cama verminosa— disminuía su plaga; y los hematomas no prevalecieron porque estaba demasiado cansado.
Por la mañana me levanté con un dolor de cabeza terrible y dije que tenía que continuar. Se encontró a dos hombres para que cabalgaran conmigo, aunque todos decían que no llegaríamos a Tafila esa noche. Sin embargo, pensé que no podía ser peor que ayer; así que descendimos patinando