Mohammed, con su pie descomunal, empujó una ola de arena sobre el fuego y, en la rápida y cegadora oscuridad, rodamos detrás de los montículos de tamariscos y nos dispersamos para buscar los rifles, mientras nuestros puestos avanzados comenzaban a responder al fuego, apuntando apresuradamente hacia los fogonazos. Teníamos munición ilimitada a mano y no escatimamos en demostrarlo.
Poco a poco el enemigo fue aflojando, asombrado tal vez por nuestra preparación. Finalmente cesó su fuego, y nosotros mantuvimos nuestra posición, atentos a una embestida o a un ataque desde un nuevo flanco.
Durante media hora permanecimos inmóviles y silenciosos, salvo por los gemidos y, al fin, la agonía del hombre alcanzado en la primera descarga.
Luego nos impacientó seguir esperando. Zaal salió a informar de lo que ocurría con el enemigo. Al cabo de otra media hora nos llamó para decirnos que ya no quedaba nadie al alcance. Se habían marchado a caballo: unos veinte, según su experto criterio.
A pesar de las seguridades de Zaal, pasamos una noche inquieta, y por la mañana, antes del alba, enterramos a Assaf, nuestra primera baja, y partimos hacia el norte, manteniéndonos por el fondo de la hondonada, con las dunas de arena mayormente a nuestra izquierda.
Cabalgamos durante cinco horas y luego nos detuvimos a desayunar en la orilla sur de un gran derrame de lechos torrenciales que descendían hacia el Sirhan desde el suroeste. Auda me dijo que eran las desembocaduras del Seil Fejr, el valle cuyo nacimiento habíamos visto en Selhub y cuyo lecho habíamos seguido a lo largo de todo el Houl.
El pasto era mejor que en Arfaja, y concedimos a nuestros camellos las cuatro horas del mediodía para saciarse; un pobre proceder, pues el pastoreo del mediodía no les era provechoso, aunque nosotros disfrutamos a la sombra de nuestras mantas, durmiendo el sueño que nos había faltado la noche anterior.