antiguo escondite entre los tamarindos, donde el viento en las ramas de un verde polvoriento producía los mismos sonidos que en los árboles ingleses. Me decía que estaba cansado a más no poder de estos árabes; semitas encarnados y mezquinos que alcanzaban cimas y profundidades fuera de nuestro alcance, aunque no de nuestra vista. Eran conscientes de nuestro absoluto en su desenfrenada capacidad para el bien y para el mal; ¡y durante dos años había fingido provechosamente ser su compañero!
Hoy comprendí con absoluta certeza que mi paciencia respecto a la falsa posición en la que me habían metido se había acabado.
Una semana, dos semanas, tres, y exigiría un relevo.
Mis nervios se habían roto; y tendría suerte si lograba ocultar tal desastre durante tanto tiempo.
Joyce por su parte asumió la responsabilidad que mi deserción ponía en peligro. Por sus órdenes, Peake, con el Cuerpo de Camellos Egipcio, convertido ahora en un destacamento de zapadores, Scott-Higgins, con sus combativos gurkhas, y dos automóviles blindados como refuerzo, partieron a cortar la vía férrea junto a Ifdein.
El plan consistía en que Scott-Higgins asaltara un fortín al anochecer con sus ágiles indios —ágiles a pie, se entiende, porque parecían sacos sobre los camellos. Peake debía entonces demoler hasta el amanecer. Los automóviles cubrirían su retirada hacia el este por la mañana, a través de la llanura, sobre la cual nosotros, el cuerpo principal, marcharíamos hacia el norte desde Azrak hacia Umtaiye, un gran depósito de agua de lluvia a quince millas al sur de Deraa y nuestra base avanzada. Les dimos guías rualla y los despedimos, con esperanzas, para este importante preliminar.