Al fin nuestro pequeño ejército estuvo listo, serpenteó lentamente cuesta arriba y más allá hacia un hondonada resguardada del viento; y allí, mientras los hombres cansados dormían, dictamos cartas a los jeques de los Howeitat de la costa, hablándoles de la victoria, para que sitiaran a los turcos más cercanos y los retuvieran hasta que llegáramos.
Habíamos sido amables con uno de los oficiales capturados, un policía despreciado por sus colegas regulares, y a él lo persuadimos para que fuera nuestro escriba turco para los comandantes de Guweira, Kethera y Hadra, los tres puestos entre nosotros y Áqaba, diciéndoles que si nuestra sangre no estaba caliente hacíamos prisioneros, y que una rendición rápida garantizaría su buen trato y entrega segura a Egipto.
Esto duró hasta el alba, y entonces Auda nos dispuso para el camino y nos condujo por la última milla de valle suave cubierto de brezo entre colinas redondeadas.
Fue íntimo y hogareño hasta el último talud verde; cuando de repente comprendimos que era el último, y más allá no había nada más que aire transparente. El hermoso cambio esta vez me detuvo con asombro; y después, por muy a menudo que viniéramos, siempre se producía un sobresalto de entusiasmo en la mente, un impulso del camello hacia adelante y un enderezamiento para volver a ver sobre la cresta la inmensidad abierta.
La ladera de Shtar descendía bruscamente bajo nosotros a lo largo de cientos y cientos de pies, en curvas a modo de bastiones contra los cuales rompían las nubes de una mañana de verano; y a su pie se abría la tierra nueva de la llanura de Guweira. Los redondos pechos calcáreos de Aba el Lissan estaban cubiertos de tierra y matorral, verdes, bien regados. Guweira era un mapa de arena rosada, surcado por vetas de cauces y cubierto por un manto de matorral; y, emergiendo de esto y