Encendimos fuegos y cocinamos arroz para añadirlo a la carne en conserva de los sargentos, mientras mis hombres del café se preparaban para los visitantes que vendrían a vernos.
Los árabes de las tiendas fuera de la hondonada de los manantiales nos habían visto entrar, y no tardaron en enterarse de nuestra noticia. En una hora tuvimos a los principales hombres de los clanes Darausha, Zelebani, Zuweida y Togatga a nuestro alrededor; y se armó una gran conversación, nada alegre.
Auda, el jerife, estaba demasiado abatido en su espíritu por su ceguera como para levantar el peso de la hospitalidad de mis hombros; y una labor de tan especiales exigencias no podía ser bien realizada por mí. Estos clanes menores, enojados con los Abu Tayi, sospechaban que secundábamos a Auda en su ambición de lograr una supremacía sobre ellos. No estaban dispuestos a servir al jerife hasta tener la seguridad de que este respaldaría sus pretensiones más extremas.
Gasim abu Dumeik, el excelente jinete que había conducido a los hombres de las tierras altas el día de Aba el Lissan, parecía particularmente rencoroso. Era un hombre moreno, de rostro arrogante y sonrisa de labios finos: en el fondo era bueno, pero estaba endurecido. Hoy ardía de celos hacia los toweiha. A solas, jamás habría podido ganármelo, así que, para hacer patente su hostilidad, lo tomé por adversario y luché contra él con fiereza usando mi lengua hasta reducirlo al silencio. Avergonzado, su público lo abandonó y se inclinó siquiera un poco hacia mi lado. Sus volubles opiniones comenzaron a cuchichear contra los jefes y a abogar por marchar conmigo. Aproveché la oportunidad para decir que Zaal estaría aquí por la mañana, y que él y yo aceptaríamos la ayuda de todos excepto la de los dhumaniyeh; quienes, vueltos inaceptables por las palabras de Gasim, serían borrados del libro de Faysal y perderían la buena voluntad y las recompensas que se habían ganado.