Era ya finales de julio, y a finales de agosto la expedición de Deraa tenía que estar en marcha. Mientras tanto, había que guiar al Cuerpo de Camellos de Buxton a través de su programa, advertir a Nuri Shaalan, enseñar a los coches blindados su camino a Azrak y encontrar campos de aterrizaje para los aeroplanos.
Un mes atareado.
Nuri Shaalan, el más lejano, fue abordado primero. Fue llamado a reunirse con Feisal en Jefer hacia el siete de agosto.
La fuerza de Buxton parecía la segunda necesidad. Le conté a Feisal, bajo secreto, sobre su llegada. Para asegurar que no sufrieran bajas, debían atacar Mudowwara con absoluta sorpresa. Los guiaría yo mismo hasta Rumm, en la primera marcha crítica a través de los restos de los Howeitat cerca de Áqaba.
En consecuencia, bajé a Ácaba, donde Buxton me permitió explicar a cada compañía su marcha y la naturaleza impaciente de los Aliados a los que, sin que nadie se lo pidiera, habían venido a ayudar; rogándoles que pusieran la otra mejilla si se armaba algún lío; en parte porque tenían mejor educación que los árabes y, por tanto, estaban menos predispuestos; en parte porque eran muy pocos. Tras tales solemnidades vino la cabalgata por el opresivo desfiladero de Itm, bajo los acantilados rojos de Nejed y sobre las curvas semejantes a pechos de Imran —esa lenta preparación para la grandeza de Rumm—, hasta que pasamos por la brecha frente a la roca Khuzail y entramos en el santuario interior de los manantiales, con su frescor digno de culto. Allí el paisaje se negó a ser un accesorio, sino que se adueñó de los cielos, y