esforzados y boca vehemente, una sonrisa fuerte y humorística entre las mandíbulas. Había llegado a Um Lejj esta mañana y, al enterarse de que acabábamos de partir, había tomado el caballo más rápido del jeque Yusuf y galopado tras nosotros.
Le ofrecí mi camello de repuesto y una carta de presentación para Feisal, a quien saludó como a un viejo amigo de la escuela; e inmediatamente se adentraron en el centro de las cosas, sugiriendo, debatiendo y planificando a la velocidad del rayo. La velocidad inicial de Newcombe era enorme, y la frescura del día, así como la vida y la felicidad del ejército, insuflaron inspiración a la marcha e hicieron que el futuro brotara borboteando de nosotros sin dolor.
Pasamos Ghowashia, un bosquecillo desaliñado de palmeras, y marchamos con facilidad sobre un campo de lava cuyas asperezas quedaban sepultadas bajo una capa de arena lo suficientemente profunda como para suavizarlas, pero no tanto como para resultar demasiado blanda. Las cimas de los montículos de lava más altos sobresalían.
Una hora más tarde llegamos de improviso a una cresta que descendía en pendiente arenosa —abrupta, barrida por el viento y lo bastante recta como para ser calificada de acantilado de arena— hacia un amplio y espléndido valle de guijarros redondeados. Esto era Semna, y nuestro camino descendía por la pendiente abrupta, a través de terrazas de palmeras.
El viento había estado siguiendo nuestra marcha, y por eso reinaba una gran calma y calidez en el fondo del valle, al amparo del gran banco de arena. Aquí teníamos nuestra agua, y aquí nos detendríamos hasta que los exploradores regresaran de buscar pozas de lluvia más adelante; pues así lo había aconsejado Abd el Kerim, nuestro guía principal.