Después de comer, fingiendo que iba a dormir, me libré de los visitantes; y luego, de repente, les pedí a Auda y a Mohammed que vinieran a caminar conmigo para ver el fuerte en ruinas y el depósito.
Cuando estuvimos a solas, saqué el tema de su correspondencia actual con los turcos. Auda empezó a reír; Mohammed puso cara de disgusto.
Al fin explicaron minuciosamente que Mohammed se había apoderado del sello de Auda y le había escrito al Gobernador de Maan, ofreciéndole desertar de la causa del Jerife. El turco había respondido con alegría, prometiendo grandes recompensas. Mohammed había pedido algo a cuenta. Auda se había enterado entonces, había esperado a que el mensajero con los regalos estuviera en camino, lo había atrapado, desvalijado por completo: y se negaba a darle a Mohammed una parte del botín.
Una historia farsesca, y nos reímos a carcajadas con ella: pero había algo más detrás.
Estaban enojados porque aún no habían llegado armas ni tropas en su apoyo; y porque no se les había dado ninguna recompensa por tomar Akaba.
Estaban ansiosos por saber cómo me había enterado de sus tratos secretos, y cuánto más sabía. Estábamos en una cornisa resbaladiza.
Jugué con su miedo mediante mi innecesaria diversión, citando con risa despreocupada, como si fueran mis propias palabras, frases reales de las cartas que se habían intercambiado. Esto creó la impresión deseada.
Parentéticamente les conté que el ejército entero de Faysal venía en camino; y cómo Allenby estaba enviando rifles, cañones, explosivos de gran potencia, comida y dinero a Ácaba. Por último, sugerí que los gastos actuales de Auda en hospitalidad debían ser cuantiosos; ¿le ayudaría si le