Muy tarde en la noche, los cascos del caballo al galope de Adhub resonaron por el valle y vino a decirnos que Yamal Pasha estaba ahora en Salt, victorioso, ahorcando a aquellos árabes locales que habían dado la bienvenida a los ingleses. Los turcos aún perseguían a Allenby muy abajo en el valle del Jordán. Se creía que Jerusalén iba a ser recuperada. Yo conocía lo suficiente a mis compatriotas como para descartar esa posibilidad; pero era evidente que las cosas iban muy mal. Nos deslizamos, aturdidos, hacia el Atatir de nuevo.
Este revés, al ser imprevisto, me dolió más. El plan de Allenby había parecido modesto, y que cayéramos así ante los árabes era deplorable. Nunca habían confiado en que haríamos las grandes cosas que yo predije; y ahora sus pensamientos independientes se disponían a disfrutar aquí de la primavera. Estaban secundados por unas familias de gitanos del norte con los aperitivos de su oficio de hojalateros a lomos de asnos. Los hombres de la tribu de los Zebn los recibieron con un humor que apenas comprendí, hasta que vi que, además de sus ganancias legítimas como artesanas, las mujeres estaban dispuestas a otras propuestas.
En particular, eran fáciles para los ageyl; y durante un tiempo prosperaron muchísimo, ya que nuestros hombres eran entusiastas y muy generosos. Yo también me sirví de ellos. Parecía una lástima estar sin hacer nada tan cerca de Amán y no tomarse la molestia de echarle un vistazo. Así que Farraj y yo contratamos a tres de aquellas mujeres alegres y risueñas, nos envolvemos como ellas y paseamos por el pueblo. La visita fue un éxito, aunque mi conclusión final fue que debían dejar en paz aquel lugar. Tuvimos un mal momento, junto al puente, cuando íbamos de regreso. Unos soldados turcos se cruzaron en nuestro camino y, tomándonos a las cinco por lo que parecíamos, se pusieron demasiado confiados. Mostramos la timidez y la buena velocidad de unas gitanas, y escapamos intactas.