El mediodía trajo una nueva preocupación. A través de mis potentes anteojos vimos salir a un centenar de soldados turcos de la estación de Mudowwara y avanzar en línea recta por la llanura arenosa hacia nuestra posición. Venían muy despacio y sin duda de mala gana, afligidos por perder su amado sueño del mediodía; pero, incluso marchando de la peor manera y con el peor genio, difícilmente les tomaría más de dos horas llegar hasta nosotros.
Empezamos a recoger, preparándonos para partir, tras haber decidido dejar la mina y sus cables en su sitio con la esperanza de que los turcos no los encontraran y pudiéramos regresar para aprovechar todo aquel trabajo minucioso.
Mandamos un mensajero a nuestro grupo de cobertura en el sur para que se encontrara con nosotros más arriba, cerca de aquellas rocas erosionadas que servían de pantalla para nuestros camellos en pastoreo.
Tal y como se había marchado, el vigilante gritó que nubes de humo se alzaban desde Hallat Ammar. Zaal y yo subimos a toda prisa por la colina y vimos, por su forma y volumen, que sin duda debía de haber un tren detenido en aquella estación. Mientras intentábamos divisarlo por encima de la colina, de repente se puso en marcha en nuestra dirección.
Gritamos a los árabes para que ocuparan sus puestos lo antes posible, y se armó una carrera frenética entre arena y rocas. Stokes y Lewis, al llevar botas, no pudieron ganar la carrera; pero llegaron muy cerca, con el dolor y la disentería olvidados.
Los hombres con fusiles se apostaron en una larga línea detrás del espolón que se extendía desde los cañones, pasando por el detonador,