perdidos, de todo el crimen, la caballería y la esplendidez muerta de Hira y Ghassan. Cada piedra o brizna de hierba irradiaba el recuerdo difuso del luminoso y sedoso Edén, que se había esfumado hacía tanto tiempo.
Por fin Ali sacudió las riendas, y su camella abrió camino con cuidado colina abajo, desde el flujo de lava hasta el frondoso césped detrás de los manantiales.
Nuestros ojos entrecerrados se abrieron de par en par con el alivio de que la amargura de muchas semanas se hubiera esfumado del reflejo de la luz solar. Ali gritó «¡Hierba!», y se arrojó de la silla al suelo sobre manos y pies, con el rostro inclinado entre los ásperos tallos que parecían tan bondadosos en el desierto.
Se levantó de un salto, encendido, con su grito de guerra de los harith, se arrancó el pañuelo de la cabeza y corrió a lo largo del pantanal, saltando sobre los canales rojos donde el agua se estancaba entre los carrizos. Sus pies blancos relampagueaban bajo los pliegues revueltos de sus túnicas de cachemira.
Nosotros en Occidente rara vez experimentábamos esa belleza añadida cuando el cuerpo se veía ligeramente equilibrado sobre los pies descalzos; cuando el ritmo y la gracia del movimiento se hacían visibles, con el juego de músculo y tendón señalando el mecanismo de cada zancada y el equilibrio del reposo.
Cuando volvimos de nuevo a los asuntos, no había rastro de Abd el Kader. Lo buscamos en el castillo, en el jardín de palmeras, junto al manantial. Al final mandamos a nuestros hombres a buscarlo, y volvieron con árabes que nos dijeron que, desde poco después de empezar, se había marchado cabalgando hacia el norte a través de los montículos escamosos, hacia el Yebel Druso. La tropa no conocía nuestros planes, lo odiaba y se había alegrado de verlo marchar; pero para nosotros eran malas noticias.