En El Cairo, las autoridades aún calientes prometieron oro, fusiles, mulas, más ametralladoras y cañones de montaña; pero estos últimos, por supuesto, nunca los obtuvimos.
La cuestión de los artilugios fue un tormento eterno. Debido al terreno montañoso y sin caminos, los cañones de campaña no nos servían; y el ejército británico no tenía cañones de montaña, excepto el de diez libras indio, que solo servía contra arcos y flechas.
Bremond tenía algunos Schneider de sesenta y cinco excelentes en Suez, con artilleros argelinos, pero los consideraba principalmente como su palanca para trasladar tropas aliadas a Arabia.
Cuando le pedíamos que nos los enviara con o sin hombres, respondía primero que los árabes no tratarían bien a las dotaciones, y luego que no tratarían bien a los cañones. Su precio era una brigada británica para Rabigh; y nosotros no queríamos pagarlo.
Temía hacer que el ejército árabe fuera formidable —un argumento que uno podía comprender—, pero el caso del Gobierno británico era incomprensible. No era mala voluntad, pues nos daban todo lo demás que pedíamos; ni tampoco tacañería, pues su ayuda total a los árabes, en materiales y dinero, superaba los diez millones. Creo que fue pura estupidez. Pero enloquecía verse incapaces para muchas empresas y fracasar en otras, por la razón técnica de que no podíamos dominar la artillería turca porque sus cañones superaban en alcance a los nuestros en tres o cuatro mil yardas. Al final, por fortuna, Bremond fue demasiado lejos, tras mantener sus baterías inactivas durante un año en Suez. El mayor Cousse, su sucesor, ordenó que nos las trajeran, y con su ayuda entramos en Damasco. Durante aquel año de inactividad habían sido,