abrasador, tormentas de polvo y arena movediza que nos azotaba el rostro inflamado y que a veces, en las ráfagas más fuertes, nos ocultaba el camino y hacía dar vueltas y revueltas a nuestros quejosos camellos. Pero Auda estaba inquieto por el día siguiente, pues otro viento en contra y caluroso nos retrasaría un tercer día en el desierto, y no nos quedaba agua; así que nos llamó temprano por la noche, y marchamos hacia la llanura de la Biseita (llamada así con ironía, por su enorme tamaño y planicie), antes de que amaneciera. Su fina capa superficial de sílex tostado por el sol resultaba oscuramente relajante después del amanecer para nuestros ojos llorosos, pero era un terreno caluroso y duro para nuestros camellos, algunos de los cuales ya cojeaban con los pies doloridos.
Los camellos criados en las llanuras arenosas de la costa arábiga tenían almohadillas delicadas en los pies; y si tales animales eran llevados repentinamente tierra adentro para largas marchas sobre pedernales u otro suelo retenedor de calor, se les quemaban las plantas y al final se les abrían en ampollas, dejando carne viva, de dos pulgadas o más de diámetro, en el centro de la almohadilla.
En este estado podían marchar como siempre sobre la arena; pero si, por casualidad, el pie caía sobre un guijarro, tropezaban o se encogían como si hubieran pisado fuego, y en una marcha larga podían venirse abajo por completo a menos que fueran muy valientes.
Así que cabalgamos con cuidado, buscando el camino más blando, Auda y yo al frente.
Mientras avanzábamos, unas nubecillas de polvo corrieron velozmente hacia el ojo del viento. Auda dijo que eran avestruces. Un hombre corrió hacia nosotros con dos grandes huevos de marfil. Nos dispusimos a desayunar con esta generosidad de la Biseita y buscamos combustible; pero en veinte minutos solo encontramos un manojo de hierba. El