La oscuridad había caído mucho antes de que nuestra caravana saliera de Bair, después de abrevar. Los jefes esperamos aún más mientras los zebn se preparaban. Los preparativos de Mifleh incluyeron una visita a Essad, el supuesto antepasado del clan, en su tumba adornada cerca de la tumba de Annad.
Los beni sakhr ya se habían asentado lo suficiente como para haber adoptado las supersticiones semíticas aldeanas de lugares sagrados, árboles santos y santuarios funerarios. El jeque Mifleh pensó que la ocasión ameritaba que añadiera otro cordón de cabeza a la desgarradora colección colgada alrededor de la lápida de Essad y, fiel a su estilo, nos pidió que ofreciéramos nosotros la ofrenda.
Entregué uno de mis lujosos adornos de La Meca, de seda roja y plata, comentando que el mérito recaía en el donante. El tacaño Mifleh me entregó un medio penique a cambio, para poder alegar que lo había comprado; y cuando pasé por allí unas semanas más tarde y vi que la baratija había desaparecido, maldijo en voz alta, para que yo lo oyera, el sacrilegio de algún sharari impío que había robado a su antepasado. Turki me habría contado más.
Un empinado y viejo sendero nos sacó del uadi Bair. Cerca de la cresta de una loma encontramos a los demás acampados para pasar la noche alrededor de una hoguera, pero esta vez no hubo charla ni preparación de café. Nos tendimos muy juntos, en silencio y esforzando los oídos para captar el latido de los cañones de Allenby. Hablaban con elocuencia, y los relámpagos en el oeste hacían las veces de sus fogonazos.
Al día siguiente pasamos a la izquierda del Thlaithukhwat, las «Tres Hermanas», cuyas limpias cumbres blancas eran puntos de referencia en