de silla, llamada «Yusufiyeh», que los hacía caminar milla tras milla.
Entramos por fin en Rumm, mientras la puesta de sol carmesí ardía sobre sus descomunales acantilados y arrojaba escaleras oblicuas de fuego brumoso por la avenida amurallada. Wood y Thorne ya estaban allí, en el anfiteatro de arenisca de los manantiales.
Wood estaba enfermo y yacía en la plataforma de mi antiguo campamento. Abd el Rahman los había interceptado antes del mediodía y los había persuadido para que lo siguieran tras bastantes malentendidos, pues sus pocas palabras de egipcio no ayudaban mucho con su cortado dialecto aridh ni con la jerga de los howeiti con la que lo complementaba. Había cortado a través de los montes por un sendero difícil, para gran incomodidad de ellos.
Wood había pasado hambre, calor y preocupación, irritado hasta el punto de rechazar el plato local que Abd el Rahman les preparaba en una tienda de campaña junto al camino. Había empezado a creer que no volvería a vernos y se mostró ingrato cuando demostramos estar demasiado abrumados por el asombro que Rumm imponía a sus visitantes como para compadecernos profundamente de sus sufrimientos.
De hecho, nos limitamos a mirar fijamente, decir «Sí» y dejarlo allí tumbados mientras deambulábamos susurrando sobre la maravilla del lugar. Afortunadamente, Ahmed y Thorne pensaron más en la comida; y con la cena se restablecieron las relaciones amistosas.
Al día siguiente, mientras ensillábamos, aparecieron Ali y Abd el Kader. Lloyd y yo almorzamos por segunda vez con ellos, pues estaban peleando, y tener invitados los frenaba. Lloyd era esa clase de viajero infrecuente que podía comer cualquier cosa con cualquiera, de cualquier manera y a cualquier hora.