Sabía cómo aprovechar cada cobertura, cómo arrastrarse sobre el vientre como una serpiente, y como una serpiente saltar y golpear. * Podía sacar una perdiz nival de su nido, matar un conejo mientras dormía y atrapar en pleno aire a las pequeñas ardillas listadas que huían un segundo demasiado tarde hacia los árboles. * Los peces, en las pozas abiertas, no eran demasiado rápidos para él; ni los castores, reparando sus diques, eran demasiado cautelosos. Mataba para comer, no por crueldad caprichosa; pero prefería comer lo que él mismo mataba. Así, un humor socarrón impregnaba sus actos, y era su delicia acechar a las ardillas y, cuando casi las tenía, dejarlas ir, mientras trepaban a las copas de los árboles parloteando aterrorizadas
Al llegar el otoño, los alces aparecieron en mayor abundancia, descendiendo lentamente para recibir el invierno en los valles más bajos y menos rigurosos.
Buck ya había derribado a una cría extraviada y medio crecida; pero deseaba con fuerza una presa más grande y formidable, y dio con ella un día en la divisoria de aguas, en la cabecera del arroyo.
Una manada de veinte alces había cruzado desde la tierra de arroyos y bosques, y el principal entre ellos era un gran macho. Tenía un temperamento feroz y, con más de seis pies de altura sobre el suelo, era un adversario tan formidable como el que Buck pudiera desear.
De un lado a otro, el macho sacudía sus grandes astas palmadas, ramificadas en catorce puntas y con una envergadura de siete pies de extremo a extremo. Sus pequeños ojos brillaban con una luz viciosa y amarga, mientras bramaba de furia al ver a Buck.