estaba de espaldas, repitió la jugada al día siguiente y se largó con el trozo entero. Se armó un gran alboroto, pero él no levantó sospechas; mientras que Dub, un torpe chambón que siempre andaba siendo atrapado, pagó el castigo por la fechoría de Buck.
Este primer robo marcó a Buck como apto para sobrevivir en el hostil entorno del Norte.
Marcó su adaptabilidad, su capacidad para ajustarse a condiciones cambiantes, cuya ausencia habría significado una muerte rápida y terrible.
Marcó, además, la decadencia o el derrumbe de su naturaleza moral, algo vano y un estorbo en la despiadada lucha por la existencia.
Estaba muy bien en el Sur, bajo la ley del amor y la camaradería, respetar la propiedad privada y los sentimientos ajenos; pero en el Norte, bajo la ley del garrote y el colmillamen, quien tomara tales cosas en cuenta era un tonto, y en la medida en que las observara dejaría de prosperar.
No es que Buck lo dedujera razonadamente. Estaba en forma, eso era todo, y de manera inconsciente se adaptó al nuevo modo de vida. En todos sus días, sin importar cuáles fueran las circunstancias, jamás había huido de una pelea. Pero el garrote del hombre del suéter rojo le había grabado a golpes un código más fundamental y primitivo. Civilizado, habría podido morir por una cuestión moral, digamos la defensa de la fusta del juez Miller; pero lo absoluto de su descivilización se hacía evidente ahora en su capacidad para huir de la defensa de una cuestión moral y salvar así el pellejo.