Tres hombres de una tienda vecina salieron y observaron, sonriendo y guiñándose el ojo unos a otros.
“Ya tienes una carga bastante buena tal como estás —dijo uno de ellos—, y no soy yo quien deba decirte lo que tienes que hacer, pero yo no cargaría con esa tienda de campaña si fuera tú”.
—¡Ni sobrado! —exclamó Mercedes, levantando las manos con delicada consternación—. ¿Cómo en el mundo podría apañármelas sin una tienda de campaña?
—Es primavera, y ya no hará más frío —respondió el hombre.
Ella negó con la cabeza decididamente, y Charles y Hal colocaron las últimas baratijas encima de la montañosa carga.
—¿Crees que aguante? —preguntó uno de los hombres.
—¿Y por qué no iba a serlo? —exigió saber Charles, bastante cortante.
—Oh, está bien, está bien —se apresuró a decir el hombre con docilidad—. Solo me lo estaba preguntando, eso es todo. Parecía un poco pesado de arriba.
Charles le dio la espalda y apretó las ataduras tan bien como pudo, lo cual no fue nada bien.
—Y por supuesto que los perros pueden caminar todo el día con ese artefacto detrás —afirmó un segundo hombre.
—Ciertamente —dijo Hal, con una cortesía helada, tomando el bastón de guía con una mano y blandiendo el látigo con la otra—. ¡Arre! —gritó—. ¡Arre de una vez!