El hombre salvó la vida al extender instintivamente el brazo, pero fue arrojado de espaldas al suelo con Buck encima. Buck soltó los dientes de la carne del brazo y se lanzó de nuevo hacia la garganta. Esta vez el hombre solo logró bloquear a medias, y su garganta quedó desgarrada. Entonces la multitud se abalanzó sobre Buck y lo alejaron; pero mientras un cirujano contenía la hemorragia, él merodeaba de un lado a otro, gruñendo furiosamente, intentando abalanzarse y siendo obligado a retroceder por una hilera de garrotes hostiles. Una «asamblea de mineros», convocada en el acto, determinó que el perro había tenido suficiente provocación, y Buck fue exonerado. Pero su reputación estaba hecha, y a partir de ese día su nombre se extendió por todos los campamentos de Alaska.
Más tarde, en el otoño de aquel año, le salvó la vida a John Thornton de un modo totalmente distinto. Los tres socios estaban guiando una larga y estrecha barca de pértiga por un mal tramo de rápidos en el arroyo Forty-Mile. Hans y Pete avanzaban por la orilla,