Pero fue al imponer la ley y obligar a sus compañeros a cumplirla donde Buck sobresalió.
A Dave y a Sol-leks no les importó el cambio de liderazgo. No era asunto suyo. Su asunto era trabajar, y trabajar arduamente, en los arneses. Mientras no se interfiriera con eso, les daba igual lo que pasara.
A Billee, el de buen carácter, le podían dejar el liderazgo por todo lo que a ellos les importaba, siempre y cuando mantuviera el orden. El resto del equipo, sin embargo, se había vuelto indisciplinado durante los últimos días de Spitz, y su sorpresa fue grande ahora que Buck procedía a moldearlos a golpes.
Pike, que tiraba de los talones de Buck y que nunca ponía ni una onza más de su peso contra la pechera de lo estrictamente necesario, fue sacudido rápida y repetidamente por holgazán; y antes de que concluyera el primer día, tiraba con más fuerza que nunca en su vida.
La primera noche en el campamento, Joe, el malhumorado, recibió un castigo rotundo, algo que Spitz nunca había logrado hacer. Buck simplemente lo aplastó en virtud de su peso superior y lo zurró hasta que dejó de chasquear los dientes y empezó a gimotear pidiendo clemencia.
El tono general del equipo mejoró de inmediato. Recuperó su antigua solidaridad y, una vez más, los perros saltaron como uno solo en los arneses.
En los rápidos Rink se agregaron dos huskies nativos, Teek y Koona; y la rapidez con la que Buck los domesticó dejó sin aliento a François.
—¡Nunca un perro como ese Buck! —gritó—. ¡No, nunca! ¡Vale mil dólares, por Dios! ¿Eh? ¿Qué dices, Perrault?
Y Perrault asintió. Estaba adelantado a la marca, pues, y ganando terreno día a día.