Al día siguiente se fue Koona, y solo cinco de ellos quedaron: Joe, demasiado acabado para ser maligno; Pike, tullido y cojeando, apenas consciente y ya no lo bastante consciente como para fingir; Sol-leks, el tuerto, todavía fiel al esfuerzo de los tiros y el camino, y afligido por tener tan pocas fuerzas para tirar; Teek, que no había viajado tanto ese invierno y que ahora era golpeado más que los demás por estar más fresco; y Buck, todavía a la cabeza del trineo, pero sin imponer ya disciplina ni esforzarse por imponerla, ciego de debilidad la mitad del tiempo y siguiendo el camino por la silueta de este y por la tenue sensación de sus patas.
Era un hermoso tiempo primaveral, pero ni los perros ni los humanos se daban cuenta. Cada día el sol salía más temprano y se ponía más tarde. Amanecía a las tres de la mañana y el crepúsculo se prolongaba hasta las nueve de la noche. Todo el largo día era un destello de sol. El silencio fantasmal del invierno había dado paso al gran murmullo primaveral de la vida que despierta. Este murmullo surgía de toda la tierra, cargado con la alegría de vivir. Provenía de las cosas que vivían y se movían de nuevo, cosas que habían estado como muertas y que no se habían movido durante los largos meses de helada. * La savia subía por los pinos. * Los sauces y álamos temlones reventaban en yemas jóvenes. * Arbustos y enredaderas se vestían con nuevos ropajes verdes. Los grillos cantaban por las noches, y de día toda clase de seres rastreros y trepadores salían susurrando al sol. Las perdices y los pájaros carpinteros retumbaban y repiqueteaban en el