No robaba por el gusto de hacerlo, sino por el clamor de su estómago. No atracaba abiertamente, sino que robaba de forma secreta y astuta, por respeto al garrote y al colmillo. En resumen, las cosas que hacía las hacía porque era más fácil hacerlas que no hacerlas.
Su desarrollo (o retrogresión) fue rápido. Sus músculos se volvieron duros como el hierro, y se volvió insensible a cualquier dolor común. Logró una economía interna tanto como externa. Podía comer cualquier cosa, por repugnante e indigesta que fuera; y, una vez ingerida, los jugos de su estómago extraían hasta la última partícula de alimento; y su sangre la transportaba hasta los rincones más remotos de su cuerpo, convirtiéndola en los tejidos más duros y resistentes.
La vista y el olfato se volvieron extraordinariamente agudos, mientras que su oído desarrolló tal finura que, mientras dormía, oía el sonido más leve y sabía si anunciaba paz o peligro.
Aprendía a arrancarse con los dientes el hielo cuando se le acumulaba entre los dedos; y cuando tenía sed y había una gruesa capa de hielo sobre el bebedero, lo rompía alzándose sobre sus patas delanteras y golpeándolo con las piernas rígidas.
Su rasgo más sobresaliente era la capacidad de oler el viento y predecirlo con una noche de anticipación. Por mucho que faltara el aire cuando cavaba su lepoco junto a un árbol o una orilla, el viento que soplaba más tarde invariablemente lo encontraba a sotavento, resguardado y acogedor.
Y no solo aprendió por la experiencia, sino que instintos largamente muertos volvieron a cobrar vida. Las generaciones domesticadas se desprendieron de él.