pasando junto a los trineos hasta llegar al suyo, donde se detuvo junto a Sol-leks. Su musher se detuvo un momento para encender la pipa con el fuego del hombre de atrás. Luego regresó y puso en marcha a sus perros. Salieron al sendero con una falta de esfuerzo notable, giraron la cabeza inquietos y se detuvieron sorprendidos. El musher también se sorprendió; el trineo no se había movido. Llamó a sus camaradas para que fueran testigos del espectáculo. Dave había mordido ambos tirantes de Sol-leks y estaba de pie justo delante del trineo, en su lugar correspondiente.
Suiza le suplicaba con los ojos que lo dejara quedarse. El conductor estaba perplejo.
Sus camaradas hablaban de cómo un perro podía rompérsele el corazón al negársele el trabajo que lo mataba, y recordaban casos que habían conocido en los que perros, demasiado viejos para la faena, o heridos, habían muerto por haber sido apartados de los arneses.
Asimismo, consideraban una clemencia, ya que Dave iba a morir de todos modos, que muriera en los arneses, con el corazón tranquilo y contento. De modo que lo volvieron a arnesear, y con orgullo tiró como antaño, aunque más de una vez soltó un aullido involuntario por el ardor de su dolor interno.
Varias veces cayó al suelo y fue arrastrado entre los arneses, y una vez el trineo le pasó por encima, de modo que a partir de entonces cojeaba de una de sus patas traseras.
Pero resistió hasta que llegaron al campamento, donde su conductor le hizo un lugar junto al fuego. La mañana lo encontró demasiado débil para viajar. A la hora de los arneses intentó arrastrarse hacia su conductor. Mediante esfuerzos