qué; ni tampoco se preguntaba dónde ni por qué, mientras el llamado resonaba imperioso, en lo más hondo del bosque. Pero tantas veces como alcanzaba la tierra blanda e virgen y la sombra verde, el amor por John Thornton lo arrastraba de nuevo hacia el fuego.
Thornton solo lo poseía a él. El resto de la humanidad era como la nada. Viajeros ocasionales podían elogiarlo o acariciarlo; pero él se mostraba frío ante todo eso, y ante un hombre demasiado efusivo se levantaba y se alejaba.
Cuando los socios de Thornton, Hans y Pete, llegaron en la tan esperada balsa, Buck se negó a prestarles atención hasta que supo que estaban cerca de Thornton; después de eso los toleró de una manera pasiva, aceptando favores de ellos como si él les hiciera un favor al aceptarlos.
Eran del mismo tipo bonachón que Thornton, viviendo cerca de la tierra, pensando con sencillez y viendo con claridad; y antes de girar la balsa hacia el gran remolino junto al aserradero en Dawson, comprendieron a Buck y sus maneras, y no insistieron en una intimidad como la que se obtenía con Skeet y Nig.
Para Thornton, sin embargo, su amor parecía crecer y crecer. Él, el único entre los hombres, podía ponerle una carga sobre el lomo a Buck en los viajes de verano. Nada era demasiado grande para que Buck lo hiciera, cuando Thornton lo mandaba. Un día (se habían financiado por su cuenta con las ganancias de la balsa y habían dejado Dawson rumbo a las cabeceras del Tanana) los hombres y los perros estaban sentados en la cresta de un acantilado que caía en vertical, directo a la roca desnuda a trescientos pies de profundidad. John Thornton estaba sentado cerca del borde, con Buck a su lado.