arriba, desmintiendo el labio lánguidamente caído que ocultaba. Hal era un muchacho de diecinueve o veinte años, con un gran revólver Colt y un cuchillo de caza ceñidos a un cinto que rebosaba cartuchos. Este cinto era lo más llamativo de su persona. Delataba su inexperiencia: una inexperiencia rotunda e indecible. Ambos hombres estaban claramente fuera de lugar, y por qué tipos como ellos se aventuraban en el Norte es parte del misterio de las cosas que supera todo entendimiento.
Buck oyó el regateo, vio el dinero pasar entre el hombre y el agente del Gobierno, y supo que el mestizo escocés y los conductores del trineo postal salían de su vida tras Perrault y François y los demás que se habían marchado antes.
Cuando lo llevaron con sus compañeros al campamento de los nuevos dueños, Buck vio un asunto desaliñado y descuidado, una tienda a medio montar, platos sin lavar, todo en desorden; también vio a una mujer. «Mercedes», la llamaban los hombres. Era la mujer de Charles y la hermana de Hal: una linda reunión familiar.
Buck los miraba con aprensión mientras procedían a desmontar la tienda y cargar el trineo. Había mucho esfuerzo en sus modales, pero ningún método eficiente. La tienda fue enrollada en un bulto incómodo tres veces más grande de lo que debió ser. Los platos de estaño fueron guardados sin lavar.
Mercedes estorbaba continuamente a sus hombres y mantenía una incesante charla de reproches y consejos. Cuando ponían un saco de ropa en la parte delantera del trineo, ella sugería que debía ir en la parte trasera; y cuando lo habían puesto atrás, y lo habían cubierto con un par de bultos más, descubría objetos pasados por alto que no podían estar en ninguna otra parte que en ese mismo saco, y volvían a descargarlo.