El estímulo que Buck daba a los rebeldes los llevaba a todo tipo de pequeñas fechorías. Spitz dejó de ser un líder al que temer profundamente. El viejo respeto desapareció y se atrevieron a desafiar su autoridad. * Pike le robó media ración de pescado una noche y se la tragó bajo la protección de Buck. * Otra noche, Dub y Joe pelearon con Spitz y lo hicieron renunciar al castigo que merecían. * E incluso Billee, el bondadoso, era menos bondadoso y gimoteaba ni la mitad de conciliador que en otros tiempos. Buck nunca se acercaba a Spitz sin gruñir y erizarse amenazadoramente. De hecho, su conducta se acercaba a la de un matón, y le gustaba pavonearse de un lado a otro justo delante de las
La quiebra de la disciplina afectó asimismo a los perros en sus relaciones mutuas. Se peleaban y discutían más que nunca entre ellos, hasta que a veces el campamento era un manicomio aullante.
Solo Dave y Sol-leks permanecían inalterados, aunque las interminables trifulcas los ponían irritables. François profería extraños juramentos bárbaros, pisoteaba la nieve con furia inútil y se arrancaba los pelos. Su látigo silbaba constantemente entre los perros, pero servía de bien poco. Apenas volvía la espalda, volvían a las andadas.
Él respaldaba a Spitz con el látigo, mientras que Buck respaldaba al resto del equipo. François sabía que él estaba detrás de todos los problemas, y Buck sabía que él lo sabía; pero Buck era demasiado astuto como para dejarse pillar de nuevo con las manos en la masa.
Trabajaba fielmente en los arneses, pues el esfuerzo se había convertido en un deleite para él; sin embargo, era un deleite aún mayor precipitar solapadamente una pelea entre sus compañeros y enredar las correas.