hueso al romperse, y el perro blanco se le enfrente en tres patas. Tres veces intentó derribarlo, luego repitió la treta y le rompió la pata delantera derecha. A pesar del dolor y la impotencia, Spitz forcejeó enloquecido para mantenerse en pie. Vio el círculo silencioso, de ojos brillantes, lenguas colgantes y alientos plateados que se elevaban, cerrándose sobre él tal como él había visto cerrarse círculos similares sobre antagonistas vencidos en el pasado. Solo que esta vez el vencido era él.
No había esperanza para él. Buck era implacable. La clemencia era algo reservado para climas más apacibles. Maniobraba para la embestida final.
El círculo se había cerrado tanto que podía sentir el aliento de los huskies en sus flancos. Podía verlos, más allá de Spitz y a ambos lados, medio agachados para el salto, con los ojos fijos en él.
Pareció producirse una pausa. Todos los animales estaban inmóviles, como convertidos en piedra. Solo Spitz temblaba y erizaba el lomo mientras tambaleaba de un lado a otro, gruñendo con horrible amenaza, como para espantar a la muerte inminente.
Entonces Buck arremetió de un salto hacia dentro y hacia fuera; pero mientras estuvo dentro, los hombros por fin habían chocado de lleno. El círculo oscuro se convirtió en un punto sobre la nieve bañada por la luna mientras Spitz desaparecía de la vista. Buck se quedó de pie y contempló la escena, el campeón victorioso, la bestia primordial dominante que había hecho su presa y la había encontrado buena.