al expirar el plazo estipulado. Y como tales casitas a menudo se construyen apenas veinte o treinta años antes de que expire el plazo, es fácil imaginar que los contratistas no hacen gastos innecesarios en ellas.
Además, estos contratistas, por lo general carpinteros y constructores, o fabricantes, gastan poco o nada en reparaciones, en parte para evitar disminuir sus ingresos por alquiler, y en parte en vista de la próxima entrega de la mejora al propietario del suelo; mientras que, como consecuencia de las crisis comerciales y de la pérdida de trabajo que las sigue, calles enteras suelen quedar vacías, y las casitas caen rápidamente en la ruina y se vuelven inhabitables. Se calcula en general que las casitas de los obreros duran solo cuarenta años de promedio. Esto suena bastante extraño cuando uno ve los hermosos y macizos muros de las de reciente construcción, que parecen prometer una duración de un par de siglos; pero el innegable hecho es que la mezquindad del gasto inicial, el descuido de todas las reparaciones, los frecuentes períodos de desocupación, el constante cambio de habitantes y la destrucción llevada a cabo por los moradores durante los últimos diez años, por lo general familias irlandesas, que no dudan en utilizar las partes de madera como leña—todo esto, tomado en conjunto, logra la ruina completa de las casitas al cabo de cuarenta años.
De aquí resulta que Ancoats, construida principalmente desde el repentino crecimiento de la industria, principalmente de hecho dentro del siglo actual, contiene un vasto número de casas ruinosas, siendo la mayoría de ellas, en realidad, en las últimas etapas de la habitabilidad. No me detendré en la cantidad de capital así desperdiciado, el pequeño gasto adicional en la mejora original y en las reparaciones que bastaría para mantener todo este distrito limpio, decente e habitable durante