menor medida de lo que cabría esperar. En Escocia e Irlanda, por el contrario, hace estragos con una violencia que supera toda imaginación. En Edimburgo y Glasgow estalló en 1817, tras la hambruna, y en 1826 y 1837 con especial violencia, tras la crisis comercial, amainando un tanto en cada ocasión después de haber hecho estragos durante unos tres años. En Edimburgo, unas 6.000 personas fueron atacadas por la fiebre durante la epidemia de 1817, y unas 10.000 en la de 1837; y no solo el número de personas afectadas, sino también la virulencia de la enfermedad aumentó con cada repetición.
Pero la furia de la epidemia en todos los periodos anteriores parece un juego de niños en comparación con sus estragos tras la crisis de 1842. Una sexta parte de toda la población indigente de Escocia fue atacada por la fiebre, y la infección fue transmitida por mendigos errantes con terrible rapidez de una localidad a otra. No alcanzó a las clases media y alta de la población, pero en dos meses hubo más casos de fiebre que en los doce años anteriores. En Glasgow, el doce por ciento de la población fue atacado en el año 1843; 32.000 personas, de las cuales el treinta y dos por ciento pereció, mientras que esta mortalidad en Mánchester y Liverpool no suele superar el ocho por ciento. La enfermedad alcanzaba su punto crítico a los siete y a los quince días; en este último, el paciente solía volverse amarillo, lo cual nuestra autoridad considera un indicio de que la causa del mal debía buscarse en la agitación mental y la ansiedad. En Irlanda, también, estas epidemias de fiebre se han vuelto endémicas. Durante veintiún meses de los años 1817 – 1818 , 39.000 pacientes con fiebre pasaron por el hospital de Dublín; y en un año más reciente, según el sheriff Alison, 60.000. En Cork, el hospital de fiebre recibió a una séptima parte de la población en 1817 – 1818 , en Limerick en el mismo periodo a una cuarta parte, y en el mal barrio de Waterford, diecinueve veinteavos de toda la población enfermaron de fiebre al mismo tiempo.
Cuando uno recuerda bajo qué condiciones viven los obreros, cuando piensa cuán apiñadas están sus viviendas, cómo cada rincón y recoveco