Todos estos esfuerzos naturalmente no pueden alterar la ley económica según la cual los salarios están determinados por la relación entre la oferta y la demanda en el mercado de trabajo. De ahí que las Uniones permanezcan impotentes ante todas las grandes fuerzas que influyen en esta relación. * En una crisis comercial, la Unión misma debe reducir los salarios o disolverse por completo; * y en una época de aumento considerable en la demanda de trabajo, no puede fijar la tasa de salarios por encima de la que alcanzaría espontáneamente la competencia de los capitalistas entre sí. Pero al tratar con influencias menores y aisladas, son poderosas. > Si el patrono no tuviera que esperar una oposición concentrada y colectiva, reduciría gradualmente, en su propio interés, los salarios a un punto cada vez más bajo; en efecto, la batalla de competencia que tiene que librar contra sus colegas fabricantes le obligaría a hacerlo, y los salarios pronto alcanzarían el mínimo. Pero esta competencia de los fabricantes entre sí está, en condiciones promedio, algo restringida por la oposición
Todo fabricante sabe que la consecuencia de una rebaja no justificada por condiciones a las que también estén sujetos sus competidores, sería una huelga que sin duda le perjudicaría, porque su capital permanecería inactivo mientras durara la huelga y su maquinaria se oxidaría, mientras que es muy dudoso que en tal caso pudiera imponer su rebaja. Luego tiene la certeza de que, si tuviera éxito, sus competidores le seguirían rebajando el precio de las mercancías así producidas, privándole de este modo del beneficio de su política.