Las ramas restantes de la industria

En ninguna rama de la industria inglesa el ingenio mecánico ha producido resultados tan brillantes como aquí, pero en ninguna otra ha aplastado tanto a los trabajadores. La aplicación de cilindros grabados impulsados por energía de vapor y el descubrimiento de un método para imprimir de cuatro a seis colores a la vez con tales cilindros han desplazado por completo al trabajo manual, tal como lo hizo la aplicación de maquinaria al hilado y tejido de algodón, y estos nuevos arreglos en las plantas de estampado han desplazado a los trabajadores manuales mucho más de lo que ocurrió en la producción de los tejidos. Un hombre, con la ayuda de un niño, hace ahora con una máquina el trabajo que antes realizaban 200 estampadores a mano; una sola máquina produce 28 yardas de tela estampada por minuto. A consecuencia de esto, los estampadores de percal se encuentran en una situación muy mala; los condados de Lancaster, Derby y Chester produjeron (según una petición de los estampadores a la Cámara de los Comunes), en el año 1842, 11.000.000 de piezas de artículos de algodón estampado: de estas, 100.000 fueron estampadas exclusivamente a mano, 900.000 en parte con maquinaria y en parte a mano, y 10.000.000 únicamente mediante maquinaria, con cuatro a seis colores. Como la maquinaria es principalmente nueva y experimenta mejoras constantes, el número de estampadores a mano es demasiado grande para la cantidad de trabajo disponible y muchos de ellos, por tanto, se están muriendo de hambre; la petición sitúa el número en una cuarta parte del total, mientras que el resto trabaja solo uno o dos, en el mejor de los casos tres días a la semana, y reciben mal pago. Leach afirma sobre una planta de estampado (Deeply Dale, cerca de Bury, en Lancashire) que los estampadores a mano no ganaban en promedio más de cinco chelines, aunque sabe que los estampadores a máquina estaban bastante bien pagados.