los hijos se emancipan y consideran la vivienda paterna como una casa de huéspedes, que a menudo cambian por otra
En muchos casos, la familia no se disuelve por completo con el empleo de la mujer, sino que se pone patas arriba. La mujer mantiene a la familia, el esposo se queda en casa, cuida a los niños, barre la habitación y cocina.
Este caso se da con mucha frecuencia; solo en Manchester se podrían citar muchos cientos de hombres así, condenados a las ocupaciones domésticas. Es fácil imaginar la cólera que despierta entre los obreros esta inversión de todas las relaciones en el seno de la familia, mientras las demás condiciones sociales permanecen inalteradas.
Tengo ante mí una carta de un obrero inglés, Robert Pounder, de Baron’s Buildings, Woodhouse, Moorside, en Leeds (la burguesía puede buscarlo allí; doy la dirección exacta con ese propósito), escrita por él a Oastler:
Relata cómo otro obrero, que iba de camino, llegó a St. Helens, en Lancashire, y allí buscó a un viejo amigo. Lo encontró en un sótano miserable, húmedo y escasamente amueblado; y cuando mi pobre amigo entró, allí estaba el pobre Jack sentado junto al fuego, y ¿qué creéis que hacía? Pues estaba sentado remendando las medias de su mujer con un punzón; y tan pronto como vio a su viejo amigo en el umbral, intentó esconderlas. Pero Joe, ese es el nombre de mi amigo, lo había visto y dijo: «Jack, ¿qué diablos estás haciendo? ¿Dónde está la patrona? Vaya, ¿es ese tu trabajo?», y el pobre Jack se avergonzó y dijo: «No, sé que este no es mi trabajo, pero mi pobre patrona está en la fábrica; tiene que salir a las cinco y media y trabaja hasta las ocho de la noche, y entonces está tan agotada que no puede hacer nada cuando llega a casa, así que tengo que hacer todo lo que puedo por ella, pues no tengo trabajo, ni lo he tenido en más de tres años, y no volveré a tener trabajo en toda mi vida»; y entonces soltó una gran lágrima.