contacto en estos lugares con las víctimas más degradadas del régimen burgués, con ladrones, estafadores y prostitutas; si se piensa que no pocas madres dan a beber ginebra al bebé que llevan en brazos, no se pueden negar los efectos desmoralizadores que conlleva frecuentar tales sitios.
Los sábados por la noche, especialmente cuando se pagan los jornales y el trabajo cesa algo antes de lo habitual, cuando toda la clase trabajadora desborda sus propios barrios pobres hacia las arterias principales, la intemperancia puede contemplarse en toda su brutalidad. Rara vez he salido de Manchester en una tarde así sin tropezar con multitud de personas tambaleándose y ver a otras tiradas en la cuneta. El domingo por la noche suele repetirse la misma escena, solo que con menos ruido. Y cuando su dinero se ha gastado, los borrachos acuden a la casa de empeños más cercana, de las cuales hay en abundancia en cada ciudad —más de sesenta en Manchester y diez o doce en una sola calle de Salford, Chapel Street— y empeñan todo lo que poseen. Muebles, ropas de domingo cuando las hay, utensilios de cocina en masa son rescatados de los montes de piedad el sábado por la noche solo para volver a vagar, casi sin falta, antes del miércoles siguiente, hasta que por fin algún imprevisto hace imposible el rescate definitivo y un objeto tras otro cae en las garras del usurero, o hasta que este se niega a dar ni un solo farthing más por la prenda abollada y ajada. Cuando uno ha visto el alcance de la intemperancia entre los obreros en Inglaterra, cree fácilmente la afirmación de Lord Ashley de que esta clase gasta anualmente algo así como veinticinco millones de libras esterlinas en licor embriagador; y la degradación de las condiciones externas, la espantosa ruina de la salud mental y física, la destrucción de todas las relaciones familiares que se derivan de ello pueden imaginarse fácilmente. Es verdad que las sociedades de templanza han hecho mucho, pero ¿qué son unos pocos miles de abstemios entre los millones de trabajadores? Cuando el padre Mathew, el apóstol irlandés de la templanza, recorre las ciudades inglesas, de treinta a sesenta mil obreros firman el compromiso; pero la mayoría lo